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The Venus Occultation
of December 1, 2008,
Constantine, Algeria

	The Press Communiqué in Arabic & French
	A General Document (Bakir Haffar) in Arabic
	Pictures of the Occultation

A great atronomical event graced this end of the year: the occultation of Venus by the Moon. Sirius as usual was in the forefront to publicize widely the event to the public. It issued a press communiqué picked up by a wide variety of news media. Various interviews were given on national and local broadcasting stations. The event was covered by the National TV , Constantine station, from our observing site at Ain-Smara and was broadcasted on national evening news.

Below is the communiqué in both Arabic and French wich was widely reproduced by the newspapers.We mention in particular: l'Agence de Presse Algérienne (APS), El-Watan, Le Quotidien d'Oran, El-Moudjahid, AkherSaa, Horizons...
We also got some echos from France and from Tunisian astro group at Nabeul

Communiqué
Occultation de Vénus par la Lune
ce Lundi 1er Décembre 2008

L’Association Sirius d’Astronomie tient à informer le public de l’occurrence d’un phénomène astronomique assez inhabituel ce Lundi 1 Décembre 2008. Il s’agit de l’occultation par la Lune de la planète Vénus et qui sera de loin la plus belle occultation planétaire de cette année. Ce phénomène assez rare qui sera visible de l’Europe et d’Afrique du Nord pourra être suivi de notre pays dès le début du coucher du Soleil. Rappelons que l’occultation d’un astre par la Lune consiste en sa disparition brusque derrière le disque lunaire lorsque la Lune le dépassera.
Les Différentes Phases de l'Occultation
L'occultation (immersion) se déroulera ce Lundi à partir du bord obscur de la Lune (A 17h02 à Alger, 17h13 à Constantine et 16h49 à Oran). Le petit disque vénusien ne mettra que quelque 45s à s’éclipser derrière la Lune. Elle se déroulera alors que la Lune se situera assez bas au dessus de l’horizon Ouest (27° à Alger). Malgré les lueurs du crépuscule, Vénus étant à sa magnitude maximale, le spectacle pourra être suivi assez aisément à l’oeil nu quoique une paire de jumelles devrait permettre de mieux apprécier les différentes phases du phénomène. La Lune sera alors assez basse sur l'horizon et la fraction éclairée du disque lunaire ne sera que de 13%.
L'émersion quant à elle se produira près de la pointe inférieure du bord éclairé de la Lune quelque une heure plus tard (A 18h17mn à Alger, 18h15 à Constantine et 18h14 à Oran), mais la Lune sera alors assez basse au dessus de l’horizon et il faudra choisir pour cela un endroit présentant un horizon Ouest dégagé. Notez l’astre brillant, Jupiter, quelque 2° au dessus de la Lune.
Rapprochement planétaire le 30 Novembre
Ce phénomène sera précédé par un rapprochement planétaire remarquable les jours précédents. Nous aurons notamment la veille, le 30 Novembre, le trio Lune, Vénus, Jupiter apparaissant dans le ciel dans un rapprochement serré.

En espérant qu’une bonne météo soit au rendez vous, bonne observation !

Pictures of the Occultation from Ain-Smara, Constantine
(Pictures taken by Bakir, Mourad, Manel, Radhouane. Most are clickable for higher resolution)

We choose the CRAAG Center at the small city of Ain Smara not far from Constantine to do the sighting. Members of the association were present with their material.
The night before, from Zouaghi in the Constantine suburb, the celestial trio was visible in a remarquable rapprochment (Picture by Bakir).	The national TV was on rendez-vous. The team choose the top of an elevated slab to set up their cameras.
Few hours before, Venus is closing in on the lunar disk. The ENTV has started filming those instants.	Interviews with members of the association were carried out and a special segment on the occultation was later broadcasted on the national evening news.
One of the most glorious sunset embellishing the Ain-Smara sky... at the wrong time! Venus and the crescent moon were nowhere to be seen, buried in this cloudy formation.	Things even worsened at sunset. Time for despair! The imersion occurence couldn't be seen.
Luckily, a short while after emersion, the clouds vanished and the remaining haze started dissipate itself. Mustapha Mouatsi at left taking pictures and Fateh Aouane at right at the ETX90.Just behind him standing is Khaled Halimi.	Time to fix that on film, euh on the memory card. In the foreground Manel operating its Canon.
The ENTV which has started packing up their material luckily waiting some extra time and so was able to cover the emersion which was part of the broadcasted segment on the national news.	But the best pictures from our members were the ones from Redhouane Bemmehaia from Ouled Djellal in the Biskra governorat were the sky was almost cloudless thoughout. Jupiter is the bright dot in the upper right corner.
Here is a nice shoot of Redhouane just after emersion. We can see the Venus disk and its incompleted phase just after emersion.